在北京时间3月6日的篮球赛中，火箭队主场迎战勇士队，最终以113-115不敌对手。本场比赛，勇士队由于伤病困扰，缺少了穆迪、佩顿和理查德等关键球员，原本火箭在实力上应具有明显优势。然而，比赛开局火箭的进攻陷入了困境，勇士趁机建立了领先优势。尽管火箭在后续努力追分，但由于进攻缺乏连续性，关键时刻又未能保护好篮板，最终还是饮恨而归，并因此跌至西部第四的位置。
在比赛的最后阶段，虽然申京的表现显得有些强硬，但他在防守端的漏洞和进攻端的挣扎不得不引起各方关注。数据显示，申京本场比赛20投8中，贡献了17分、7个篮板和7次助攻，但同时也出现了5次失误。这种状态显然难以令人满意。不过赛后，教练乌度卡为申京辩护，指出不仅他一人手感不佳，其他队友的投篮表现也同样低迷。
尽管乌度卡试图为申京找借口，但不可否认的是，申京这样的表现已非首次。此外，乌度卡的执教决策同样受到质疑。尤其是在史密斯状态低迷的情况下，他依然让史密斯出战42分钟，但结果史密斯却是8投0中，仅得到3分、11个篮板和2次助攻，5次失误，创下了历史纪录。这样的表现无疑令火箭队的战术安排受到挑战。
同时，火箭队是否应该让谢泼德成为首发的问题愈发明显。阿门和申京的首发组合对进攻空间造成了困扰，尤其是史密斯的三分球表现为0，而伊森也无法有效得分。在这样的背景下，谢泼德在比赛中的表现极其抢眼，尤其是在第四节的关键时刻，他的得分让火箭避免了崩盘。然而，令人失望的是，比赛末段他没有被安排在场上，直到加时赛才被换上。
比赛结束，谢泼德的数据让人印象深刻：19投12中，砍下30分、3个篮板和6次助攻，三分球12投6中，正负值高达+11，位列全队第一。据统计，在谢泼德缺阵的11分钟内，火箭负于勇士13分。这些数据和他的场上表现都表明，谢泼德在火箭的进攻中起着不可或缺的作用。因此，对于火箭来说，让谢泼德首发无疑是更加明智的选择。遗憾的是，当前史密斯和阿门身体健康时，乌度卡仍然选择让谢泼德替补出战，而在这5场比赛中，谢泼德的场均得分超过20分，三分球命中率稳居5个以上。
